Le "Saguaro" est le cactus le plus emblématique des Cactaceae. Connu par tous grâce aux westerns, il intrigue par sa taille imposante. Mais que
sait-on ?
Cette plante est spectaculaire. Adulte, il peut atteindre 15 mètres de haut. Il faut noter que ce n'est pas le plus grand de tous les cactus, puisque quelques Cereus arrivent à le dépasser, mais avec un aspect beaucoup moins harmonieux, c'est vrai.
Le Carnegiea gigantea vit environ 200 ans. Les fleurs, nocturnes, durent très peu de temps, et sont donc très odorantes, afin d'attirer les pollinisateurs. Elles ne peuvent être fécondées que par le pollen d'autres Saguaros. Afin de faire durer la période de reproduction de la plante, les 200 fleurs (moyenne) présentes n'éclosent pas toutes en même temps, n'en faire éclore que quelque-unes par nuit permet à la plante d'avoir une floraison sur 1 mois et demi. Ce sont les fleurs de tout le règne végétal qui ont le plus d'étamines ... un très beau record ! Elles mesurent dans les 8 centimètres de diamètre. Elle est l'emblème de l'état d'Arizona. Les fruits, arrivés à maturité, sont comestibles, et produisent 4000 graines chacun. Malgré ces dispositions reproductrices, le Saguaro est endémique dans le désert du Sonora, et est protégé.
Les graines, enfin disséminées, peuvent germer. Mais elles ne le feront que si les conditions d'humidité sont adéquates, et de plus, pour croître, la jeune plante a besoin d'un environnement assez ombragé. Le Saguaro pousse très lentement, peut-être 3 centimètres par an. C'est ce que lui fournit l'ocotillo, espèce de ronce locale. Nécessitant assez peu d'eau, ce dernierfournit les conditions idéales tout en laissant la plupart des éléments nutritifs du sol à son invité.
Mais l'invité en question est envahissant, et au bout d'une cinquantaine d'années, quand il est en âge de supporter le plein soleil (sa taille à ce moment-là dépasse de toute façon celle de l'ocotillo), ilétend son réseau racinaire tant et si bien qu'il étouffe l'ocotillo. Il lui prend ainsi toutes les ressources nutritives accessibles, et celui-ci meurt.
Encore une vingtaine d'années de croissance en solo, et notre géant, à 70 ans environ, peut commencer à se ramifier.
Lorsqu'il meurt, son souvenir reste présent dans la poussière du désert de longues années encore, car la base, lignifiée, persiste.
Cette plante est spectaculaire. Adulte, il peut atteindre 15 mètres de haut. Il faut noter que ce n'est pas le plus grand de tous les cactus, puisque quelques Cereus arrivent à le dépasser, mais avec un aspect beaucoup moins harmonieux, c'est vrai.
Le Carnegiea gigantea vit environ 200 ans. Les fleurs, nocturnes, durent très peu de temps, et sont donc très odorantes, afin d'attirer les pollinisateurs. Elles ne peuvent être fécondées que par le pollen d'autres Saguaros. Afin de faire durer la période de reproduction de la plante, les 200 fleurs (moyenne) présentes n'éclosent pas toutes en même temps, n'en faire éclore que quelque-unes par nuit permet à la plante d'avoir une floraison sur 1 mois et demi. Ce sont les fleurs de tout le règne végétal qui ont le plus d'étamines ... un très beau record ! Elles mesurent dans les 8 centimètres de diamètre. Elle est l'emblème de l'état d'Arizona. Les fruits, arrivés à maturité, sont comestibles, et produisent 4000 graines chacun. Malgré ces dispositions reproductrices, le Saguaro est endémique dans le désert du Sonora, et est protégé.
Les graines, enfin disséminées, peuvent germer. Mais elles ne le feront que si les conditions d'humidité sont adéquates, et de plus, pour croître, la jeune plante a besoin d'un environnement assez ombragé. Le Saguaro pousse très lentement, peut-être 3 centimètres par an. C'est ce que lui fournit l'ocotillo, espèce de ronce locale. Nécessitant assez peu d'eau, ce dernierfournit les conditions idéales tout en laissant la plupart des éléments nutritifs du sol à son invité.
Mais l'invité en question est envahissant, et au bout d'une cinquantaine d'années, quand il est en âge de supporter le plein soleil (sa taille à ce moment-là dépasse de toute façon celle de l'ocotillo), ilétend son réseau racinaire tant et si bien qu'il étouffe l'ocotillo. Il lui prend ainsi toutes les ressources nutritives accessibles, et celui-ci meurt.
Encore une vingtaine d'années de croissance en solo, et notre géant, à 70 ans environ, peut commencer à se ramifier.
Lorsqu'il meurt, son souvenir reste présent dans la poussière du désert de longues années encore, car la base, lignifiée, persiste.
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